2月24日～、岩手の黒石寺蘇民祭へ行ってきました。



日本三大奇祭にも数えられ、国指定無形民俗文化財になっています。
五穀豊穣、災厄消除などを祈願し、旧正月７日の夜から翌８日の明け方にかけて夜通し行われる"裸の男と炎のまつり"なのです。
（詳しくは、黒石寺のサイト にて）

冬の夜、「ジャッソウ ジョヤサ」の掛け声とともに、褌イッチョウの男達が練り歩き、押し合いへし合う姿に圧倒されました。非日常的な光景を目の当たりにしてのお祭りの高揚感の中、そのような伝統が引き継がれていることにも感銘を覚えたりして。年配者からその孫世代の若者まで、ベテランに新参者、地元民はもちろん祭りに参加するためにやって来た人、普段はそれぞれの異なった暮らしをしている人たちが、この日は全く同じ格好をして、一丸となって闘志を見せてくれるなんていいですよね。


休憩所になっている小屋で、おいしい煮込み料理やお酒をいただきながら、地元のおじさん達の賑やかな語らいを聞くのも楽しいものでした。東京からやって来たという参加者の男性が、体調を崩して小屋で寒さに震えていて、多くのおじさん達はさほど心配する様子もない中、1人のおじさんがとても優しく彼を気遣い、体を擦りながら温かい言葉をかけて元気づけていたのが印象的でした。


22時の裸参りと23時半からの柴燈木登り（ひたきのぼり）を観て、仮眠をとらせていただいてから、5時からの蘇民袋争奪戦を観に行きました。暖冬で今年は積雪もなく、そのために例年より人出が多かったようです。薬師堂でスタートする蘇民袋争奪戦の始まりは、眺めていも何が行われているのかよくわからないような状況だったのだけど、とにかく熱気にあふれたもみ合いが続き、近くで見たいとそばに寄れば、何度となくすごい勢いで押されて、自分もおしくらまんじゅうの輪の中に加わっているようで、危険も紙一重なんだけど、その賑わいが楽しかったです。小間木もしっかりいただいちゃった。

蘇民袋を巡る戦いはお寺の外に続き、男達の争奪戦の輪は道路を進んで行き、最後は田んぼの中で決着を迎えました。暖冬とはいえど、朝方は非常に寒かったです。褌で参加の彼らはどんなにか寒いことでしょう。それでも、毎年こうやって頑張っているんですね。寒かったり眠かったりでしたが、とても興味深くて、面白いお祭り体験でした。


お祭りの前は、ゆりえさん宅で恒例となっているホームパーティで楽しい歓談と腹ごしらえをさせていただきました。皆さんが持ち寄ってくれたものはどれもこれもおいしかったです。

そして、お祭りの後は温泉へ。そして25日、お祭りの後は温泉へ。千貫石温泉湯元東館。気持ちのいい露天風呂を堪能し、お酒を飲みながら部屋で語らいました。ここは江戸時代に堤の人柱になったお石さんの幽霊が出る地域なんですって。そんな場所で、ぐらさんは幽霊体験をあれこれ話してくれるので本気で怖くなりました。だって、その前に、TVのスイッチが勝手に入ったりしたんですもん。


風車からみの赤裸々トークも絶好調。猥談も怪談も濃厚でした。笑ったり、恐怖に震えたり。夕方はまた温泉に入り、温泉宿ならではの豪華なお膳。満腹、満喫。星空も美しく。翌日26日は、別の夏油（げとう）温泉にも寄りました。こちらも広くて気持ちよかった。26日は風呂の日なので、料金がちょっと安くてラッキー。スキー場があってロビーの休憩所からゲレンデを眺められるのでした。こういった場所へは車がないとなかなか来られませんよね。


途中に見えた山々とダム湖の風景がとてもキレイだったので降車して撮影。湖の半分が白くなっていて、半分はエメラルド色で幻想的な美しさでした。





それから、白鳥の飛来地、堤へ。ハクチョウやマガモなどたくさんの水鳥たちが泳いだり、まるまって休んだりしていました。鳥達に餌をあげるのも楽しくて。大きなハクチョウが連なって、青空を飛ぶ姿も実にステキでした。お昼はロシア料理のレストランへ。帰り際に、鉄器の博物館「キューポラの舘」にも寄りました。

楽しくも充実した３日間でした。現地のゆりえさんとぐらさんには大変お世話になりました。お会いするのが３度目という私までも、こんなにもどっぷりご厄介になってしまって、とっても感激でした。観光客だけで旅したら、こんなふうに多くの地元の人たちと交流する機会もなかなかないだろうし、こんなに段取りよく完璧な旅程を組むことはできませんもの。何から何まで至れり尽くせり。姐さん方のキメ細やかな配慮がとても嬉しかったです。ありがとうございました。愉しく心地よく、学ぶことも多かったです。
寒冷の地を訪れて、人の温かさを思い知るのでした。うーるるん。